篮球运动在中国市民中广为开展已有百年历史了。
众所周知，现代篮球起源于美国。年12月21日，美国马萨诸塞州普林菲尔德国际基督教青年会训练学校（即春田大学）的体育教师詹姆斯·奈史密斯发明了篮球这一运动形式，他培养、训练的 批学生篮球运动员，在最初的运动规则下举行了最早的篮球比赛。
在那之后不久的年（清光绪20年），美国人来会理博士，受北美青年会的派遣，来到中国天津筹建城市青年会。巧合的是，这位来会理博士正是詹姆斯·奈史密斯培养的首批篮球运动员，他本人也十分喜爱篮球。在他的大力推动下，篮球运动进入天津，也培养了 批篮球爱好者。
同年的12月8日，天津中华基督教青年会在北洋医学堂成立大会上演讲后，进行了中国历史上的 场篮球表演，这既新鲜又时尚的“新玩意儿”那时还不叫篮球而称为筐球。“表演”轰动了整个津门，中国人与篮球这项运动自此结缘。此时，距离篮球在美国发明仅仅4年！
据史料记载：年3月28日，在一个简陋的户外场地，举行了中国篮球史上的 场正规比赛。当时，运动员是穿着长袍马褂进行比赛的，他们把长袍用带子系在腰上，把辫子盘在头上，其比赛的不便，可想而知。
年10月，天津市基督教青年会新楼房在今天的南开区东马路建成。这座采用欧式风格的时尚建筑中建有我国 个室内篮球馆，篮球比赛和训练不再受气候及天气变化的影响，变成了为一种“全天候”运动。
天津市基督教青年会新楼房
角斗场式的篮球馆
篮球运动员
有趣队名：老鸡队木乃伊队近水楼台先得月，京津毗邻，20世纪初篮球便从天津传入北京。
和其它很多项目一样，篮球最早是也在校园中开展的。到了年，协和书院、汇文书院和清华学堂组织篮球三角对抗赛，这是是北京最早地篮球比赛。也是在这一年，北京基督教青年会在东单北大街建成体育馆，内设有篮球馆及其他体育设施。由于篮球运动有很大的吸引力，不少青少年赶来参加这项新奇的运动。北京篮球虽没有专业队，但业余篮球活动开展得非常活跃，尤其是学校学生和教师，自发组织了很多球队，比较出名的是老鸡、北师大“五虎”、北星、铁联、木乃伊、未名、北斗等强队。
老鸡队的很幽默，但老鸡队中聚集了京城几乎所有的民间高手。老鸡队不仅在京城中独占鳌头，其队中的4名队员还入选了中国篮球队，并且参加了年在菲律宾举办的第四届远东运动会。
报纸对老鸡篮球队的报道
随后，北师大组建的“五虎”代表了北京当时的 水平，他们良好的信誉吸引了大量 队员的加入。到30年代初，北师大有培养了第二代“五虎”，年这个队远征大连，由于大连在日伪统治下，一些日本国手在内的日本强队在大连，也被北师大篮球队击败。那时北京篮球运动在全国居于先进水平，为国家队输送了很多球员。与此同时北京也开始发展女子篮球运动，发展时间和水平 于大部分地区。
20世纪40年代初期，北京的北星队和木乃伊队水平较为突出。（木乃伊队诞生于灯市口的育英中学，其名字还有个有趣的来历，当时几个中学生篮球爱好者在商议给新球队起个什么队名好时，刚刚上完讲古埃及的历史课，有个叫张栋材的灵机一动，就提议叫木乃伊队，这个既吓人又新鲜的队名获的大伙儿的一致通过。)北星队于年远征宁、沪，19战获胜16场。之后又有异军突起的未名队，未名队与木乃伊队在年初冬为了赈济灾民赴天津义赛，未名队先后战胜了原子能、勇津、泰东、华盛、铁联等津门七强而轰动津门。
旧中国的北平篮球急待改变
旧中国的北平篮球事业，尤其是男子篮球经历了由无到有、由小到大、从低到高的曲折发展过程。这一代篮球人中走出了许多伯乐与千里马，他们后来成为了北京乃至中国篮球发展的基石。可是，旧中国的不稳定性使得北京篮球一直没有组成真正的专业队，这也导致在北平解放后北京男篮陷入低谷。此时重塑北京篮球，组成专业的北京篮球队已经迫在眉睫。
